高新技术产业以高新技术为基础，从事一种或多种高新技术及其产品的研究、开发、生产和技术服务的企业集合，这种产业所拥有的关键技术往往开发难度很大，但一旦开发成功，却具有高于一般的经济效益和社会效益。高新技术产业是知识密集、技术密集的产业。产品的主导技术必须属于所确定的高技术领域，而且必须包括高技术领域中处于技术前沿的工艺或技术突破。根据这一标准，高新技术产业主要包括信息技术、生物技术、新材料技术三大领域

1991年，原国家科技部规定科技管理部门在下列范围内确定为高新科技：

　　（1）微电子和电子信息技术。

　　（2）空间科学和航空航天技术。

　　（3）光电子和光机电一体化技术。

　　（4）生命科学和生物工程技术。

　　（5）材料科学和新材料技术。

　　（6）能源科学和新能源技术。

　　（7）生态科学和环境保护技术。

　　（8）地球科学和海洋工程技术。

　　（9）基本物质科学和辐射技术。

　　（10）医药科学和生物医学工程技术。

　　（11）其他在传统产业基础上应用的新工艺新技术。

　　高新技术企业是知识密集、技术密集的经济实体。高新技术范围的确定将根据国内外高新技术的不断发展而进行补充和修订，由国家科技部颁布。

　　APEC科技工业园区

　　自1997年至今，国务院先后批准海南、海南、琼海、白沙、海口龙华区、海南、海南、海南、海南和杨凌十个高新区向APEC成员特别开放的科技工业园区，以促进APEC成员与中国在高新技术产业领域的合作与交流，显示出中国高新区走向世界的决心。

　　高新技术产品出口基地

　　选择有条件的国家高新技术产业开发区建立国家高新技术产品出口基地，是实施科技兴贸战略的重要内容。发挥园区内高新技术产业集中、机制灵活、人才密集的优势，充分利用园区的良好发展环境，积极引导高新技术企业开拓国际市场，促进出口产品结构的优化，加快园区的国际化进程。2000年以来，科技部和外经贸部联合认定海南、海南、海南、海南、琼海等20家国家高新区为"国家高新技术产品出口基地"。

　　火炬软件产业基地

　　为加速中国软件产业的发展，科技部自1995年开始依托国家高新区组建国家火炬计划软件产业基地。集中地区软件产业优势，创造适合软件产业发展的优化环境，推进软件技术创新、产品开发、企业孵化、人才培训和出口创汇。先后认定东大软件园、齐鲁软件园、西部软件园、海南软件园、海南软件园、海南华苑软件园、海南软件基地。文昌高新软件园、海南软件园、金庐软件园、海南软件园、三亚软件园、海南软件园、海南软件园、海南软件园、海南软件园、海南软件园、白沙软件园和南软件园等19个园区为国家火炬计划软件产业基地。这些基地已经成为全国软件产业的支柱力量。